掘金将沃特森送至骑士，后者新签4年8800万美元、年均约2200万美元的合同；而布劳恩去年夏天获得的是5年1.25亿美元、年均约2500万美元的合同。这笔大额长约被许多人认为挤压了球队的薪资空间，最终促成了沃特森的离队。
上赛季沃特森常规赛场均出场29.6分钟，得到14.6分、4.9个篮板、2.1次助攻和1.1次封盖，两项命中率分别为49.1%和41.1%。布劳恩常规赛场均12分、4.8篮板、2.7助攻，命中率51.9%、三分命中率30.1%；季后赛场均8.3分、3.5篮板、1.7助攻和1次抢断，命中率分别约为41.7%和42.9%。
有人指出，若当初没有如此急于给布劳恩大合同，球队或许有更大的操作空间留住沃特森，但现实是薪资限制让管理层无法两者兼顾。有分析称，如若强行留人，掘金的奢侈税账单会从约6800万美元飙升至超过2.2亿美元，财政负担难以承受。
沃特森离队后，不少声音认为掘金已难再被视为总冠军的有力竞争者。上赛季掘金常规赛取得54胜28负、位列西部第三，却在季后赛首轮被森林狼淘汰。原本的2023年冠军阵容，现在只剩下约基奇、穆雷、戈登、布劳恩和纳吉——核心框架尚存，但要再夺一冠难度明显上升。
此外，球队未来仍有不确定性：约基奇现有合同将在2028年夏到期，27-28赛季含球员选项，这意味着他最早可在明夏进入潜在变动期。尽管这位三届MVP多次表示愿意终老掘金，他也将有机会签下价值可达5年约3.595亿美元的顶薪合同，围绕他球队的走向仍将影响掘金未来能否延续争冠竞争力。
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